Najbardziej znany jest jej cykl Rodzina Whiteoaków, 16-tomowa saga rodzinna, zwana też cyklem Jalna, od nazwy posiadłości i tytułu pierwszej powieści. Cykl opowiada o stu latach z życia tego wiejskiego arystokratycznego rodu (1854-1954). Każda książka może być jednak czytana jako osobna historia. Rodzina Whiteoaków powstała w latach 1927-1960, przy czym powieści nie ukazywały się w narracyjnym porządku chronologicznym. Sprzedano 11 milionów egzemplarzy na całym świecie.
Była lesbijką; mieszkała z młodszą kuzynką i w 1931 roku adoptowały dwójkę osieroconych dzieci.