W 1894 osiadł w Anglii i poświęcił się pracy pisarskiej; zaledwie rok później wydał pierwszą powieść Szaleństwo Almayera. Publikując na obczyźnie używał pseudonimu Joseph Conrad, który utworzył z imion: Józef i Konrad. Wybitna twórczość Korzeniowskiego pozostaje zjawiskiem odosobnionym w literaturze światowej, łącząc w sobie nurt romantyzmu z pozytywizmem, symbolizmu z impresjonizmem. Najbardziej znane dzieła o tematyce morskiej to m.in. Murzyn z załogi Narcyza (1897, wydanie polskie 1923), Tajfun (1902, wydanie polskie 1926), autobiograficzna powieść Smuga cienia (1917, wydanie polskie 1925). Utwory związane tematycznie z Malajami: Lord Jim (1900, wydanie polskie 1904), Ocalenie (1920, wydanie polskie 1929), oraz z Kongiem, np. Jądro ciemności (1902, wydanie polskie 1925).